Mandag startet andre dag av folkeavstemmingen om en eventuell løsrivelse av Sør-Sudan. Så langt har 33 mennesker blitt drept i sammenstøt mellom stammefolk og nomader i Abyei-regionen på grensen mellom nord og sør.

Nå frykter ekspertene at urolighetene kan eruptere i provinsen. Det kan sette hele løsrivelsen og folkeavstemmingen i fare.

Dersom urolighetene eskalerer frykter mange at borgerkrigen i landet skal blusse opp igjen.

Oljereservene i spill

Stammefolkene i sør ønsker å løsrive Sør-Sudan fra det arabiskdominerte Nord-Sudan. Én av utfordringene ligger i at det meste av landets oljereserver følger med på lasset.

Dermed mister myndighetene i Khartoum kontrollen over en viktig inntektskilde. Samtidig har ledende medlemmer av én av stammene i sør beskyldt myndighetene i Khartoum for å bevæpne den arabiske militsen som står bak flere angrep i sør gjennom helgen.

Myndighetene i nord har på sin side gitt uttrykk for at de godkjenner folkeavstemmingen, og at de to folkene må finne en konstruktiv måte å samarbeide på dersom Sør-Sudan velger løsrivelse.

Flere tusen stemmer

Internasjonale observatører rapporterer om tusenvis som strømmer til valglokalene for å stemme. De har også rapportert at stemmingen stort sett er fredlige.

Det er ventet at resultatet av folkeavstemmingen vil være klart rundt 15. februar i år.